Författare till texten: Madis Kartau. Artikeln publicerades i tidningen Postimees (originalartikeln på estniska finns här). Se galleriet i slutet av artikeln.
Estlands nya ambassadbyggnad som uppförts intill Rigas gamla stad är inte bara diplomatisk infrastruktur, utan ett arkitektoniskt ställningstagande. Byggnaden, med minimalistisk nordisk estetik men med en komplex teknisk lösning, symboliserar Estlands närvaro i Lettland på en högre kvalitetsnivå. Fasaden av Kaarma-dolomit, den genomtänkta inredningen och de utrymmen som öppnats som företagarcentrum vittnar om att den nya ambassaden är mycket mer än ett diplomatiskt kontor – den är en mötesplats, ett visitkort och en värdeskapande symbol.
Över hundra år av väntan
Våra diplomater i Riga har väntat länge på estniska statens nya representationsbyggnad – enligt biträdande ambassadchefen Siim Krispin, så länge som 104 år. – Den gamla byggnaden köptes när Estland och Lettland första gången hade förklarat sig självständiga. Man behövde helt enkelt något. Det var ett hyreshus i jugendstil som stod färdigt 1901, men man förstod snart att det inte passade så bra i praktiken, säger Krispin.
Under perioden mellan de två världskrigen fanns det stora planer på att bygga en representationsbyggnad lämplig för den estniska staten i Riga, men historiens vindlingar omintetgjorde dem. Den gamla ambassadbyggnaden, som ligger fem minuters promenad från den nya på Skolas iela 13, återlämnades till den estniska staten 1994, men med flera tillägg – illegala hyresgäster som inte var särskilt entusiastiska över tanken på att dela byggnaden med utländska diplomater, och ännu mindre intresserade av tanken att flytta ut.
I samband med återställandet av självständigheten väcktes också planerna på att bygga ett nytt hus till liv. De mest eftersökta fastigheterna hade man då gått miste om, men efter en lång tids sökande köpte man 2019 en kontorsbyggnad från sovjettiden på gränsen till Rigas gamla stad. – Den byggnaden passade påfallande illa in i det omgivande stadsrummet och väckte anstöt hos lokalbefolkningen, minns Krispin.
Efter år av kontakter med olika myndigheter revs den gamla kolossen och man började bygga 2023. I våras stod Estlands nya ambassadbyggnad klar och den invigdes den 26 mars i närvaro av både Estlands och Lettlands presidenter. – Estland och Lettland är inte bara grannar, vi är allierade, betonade Republiken Estlands president Alar Karis vid öppningsceremonin. – Det är sant att vi i dag inviger Estlands ambassads nya hus i Rigas gamla stad, och kära lettiska kollegor, ni har anledning att vara avundsjuka, tillade presidenten och syftade på den nya byggnadens synbart lyckade exteriör.
Ett hus med nordiskt utseende
Det mest slående med byggnaden, Estlands visitkort, är utan tvekan dess nordiskt enkla fasad, starkt influerad av Alvar Aaltos skapande. Men kanske ännu mer spännande än fasadens utseende är dess material. I stället för ansiktslös betong är den uppförd av Kaarma-dolomit, som har brutits ur marken på Ösel, vilket krävde en hel del huvudbry.
Den arkitektoniska utformningen av Estlands ambassad skapades av arkitektbyrån United Riga Architects som verkar i Riga. Arkitekter: Jevgeni Leonov, Aleksandr Borodkin, Ivo Dzenis, Baiba Verpe.
Fasadens konstruktion var den mest komplicerade delen av projektet. Janno Rauk, försäljningschef för Limestone Factories of Estonia OÜ, som var partner i projektet under varumärket Reval Stone, minns hur den estniska ambassaden kontaktade dem – uppgiften var komplicerad, men samtidigt spännande. – Sådana tekniskt krävande projekt är alltid intressanta. – Vi hade de nödvändiga maskinerna, erfarenheten och materialen, men under uppförandet av fasaden var vi tvungna att anpassa designlösningarna så att de blev mer lämpade för produktion och installation, förklarar Rauk.
Produktionsprocessen var tidskrävande: alla stenar frästes ut med millimeterprecision, men man var ändå tvungen att ta hänsyn till byggnadens särdrag under installationsfasen. – Det var som ett tredimensionellt pussel, minns Rauk.
Enligt Janno Rauk, försäljningschef på Reval Stone, var uppsättningen av fasadstenarna tekniskt sett ytterst komplicerad – varje stenbit måste sammanfogas i tre dimensioner för att uppnå ett rent och exakt resultat. Reval Stone anser att det komplexa infästningssystemet för fasadstenarna är en av de viktiga tekniska landvinningarna. – Hela lösningen baserades på mycket exakta beräkningar. Den estetiska renheten och den tekniska precisionen föddes inte av en slump – den var resultatet av ett systematiskt samarbete mellan ingenjörsteknik och design.
Dessutom togs ett estniskt installationsteam in för att arbeta på plats i Riga med att färdigställa de mest komplexa delarna. – Vårt team gjorde ett mycket precist och högkvalitativt jobb – det här är ett projekt som vi alla kan vara stolta över, berömmer Rauk.
Jämfört med konventionella fasadprojekt var man tvungen att investera betydligt mer tid och resurser, men resultatet är värt allt det. – Det här är ingen vanlig steninstallation, varje detalj räknas. Resultatet behöver inga ord – det är bara att titta på det, är Reval Stone nöjd med slutresultatet.
Estniskt både utvändigt och invändigt
Ambassadens interiör har designats av inredningsarkitekt Kadri Tamme, vars arbete står ut genom dess tydliga stil och dess genomtänkta materialval. Dialogen mellan mörka och ljusa ytor, trägolv och verk av estniska konstnärer skapar rum som samtidigt förmedlar både formalitet och hemtrevnad.
Belysningslösningen spelar också en viktig roll i byggnaden. Lamporna har specialdesignats i Estland för just ambassaden. Lamporna som lyser upp fasaden sköljer mjukt över stenfasaden och framhäver dess renhet och minimalistiska form – det är den nordiska stramheten som arkitekterna målmedvetet har strävat efter.
Belysningen har också en annan uppgift – att göra byggnaden till en del av Rigas stadsrum även när det är mörkt. På kvällarna blir byggnaden en lugn men tydlig arkitektonisk ledstjärna som inte är påträngande, utan kompletterar miljön.
En öppen plats för samarbete
Förutom diplomatiska funktioner rymmer den nya ambassadbyggnaden även ett företagarcentrum. På bottenvåningen finns en multifunktionell yta för presentationer och sammankomster, där flera möten mellan estniska och lettiska företag redan har ägt rum. – Vi har lokaler, skärmar, ljudutrustning – allt vi behöver för att arrangera evenemang finns, berättar Elsa Tirs, projektledare på ambassaden.
Evenemangen arrangeras såväl på initiativ av estniska företag som under ambassadens ledning. – Det ger estniska företag möjlighet att presentera sig i Lettland utan dyra hyreslokaler eller hyrda möteslokaler, betonar hon.
Återkopplingen har varit positiv
Den nya ambassadbyggnaden har fått beröm från såväl kollegor som från Rigas invånare. – Det är inte bara en kontorsbyggnad, utan ett välpassande, minimalistiskt och värdigt arkitektoniskt tillägg till stadsrummet, menar Krispin. Enligt honom har både lettiska tjänstemän och förbipasserande berömt hur byggnaden passar intill Rigas gamla stad.
En annan sak som i hög grad skiljer den estniska ambassadbyggnaden från andra är dess öppenhet. Stora glasytor öppnar sig direkt mot gatan, vilket ger förbipasserande en sällsynt möjlighet att kika in i ett annat lands diplomatiska beskicknings lokaler.
Tack vare Reval Stone har naturlig dolomit från Estland även funnit en väg till andra projekt i Lettland, och enligt företagets försäljningschef finns det stort intresse för estnisk sten i Lettland. Inom en snar framtid kommer vi att få höra om andra mycket prestigefyllda projekt hos våra grannar i söder, projekt där vår sten har fått en hedersplats.
Den estniska ambassadbyggnaden i Riga är mer än en funktionell diplomatisk byggnad – den är ett tecken på den estniska statens närvaro, samarbetsvilja och arkitektoniska värdighet. Genom naturlig dolomit, nordiskt ljus och minimalistisk stil blev denna byggnad en del av Rigas mångskiktade stadsnarrativ – och berättar där ett övertygande estniskt kapitel.
Galleri
